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Diagnóstico

El diagnóstico de la artritis requiere de un patrón de síntomas y resultados de exámenes para identificar el tipo de artritis. Primero, su médico le realizará un examen físico para identificar los signos y síntomas visibles que indican la artritis. Si hay síntomas relevantes, entonces los siguientes análisis de sangre se utilizan para recopilar más pruebas:

• Factor Reumatoide - Se trata de un anticuerpo o inmunoglobulina que está presente en el 70 a 80% de los adultos que padecen de artritis reumatoide.

• Tasa de Sedimentación de Eritrocitos (ESR) - También conocida como la tasa de sedimentación. La prueba es un indicador de la presencia de inflamación no específica.

• Proteína C-Reactiva (PCR) - Esta es una proteína que es producida por el hígado tras una lesión tisular. Los niveles de plasma de PCR aumentan rápidamente después de períodos de inflamación o infección aguda, lo que hace que esta prueba sea un mejor indicador de la actividad de la enfermedad en comparación con la tasa de sedimentación que cambia de manera más gradual.

• La Prueba de Anticuerpos Anti-Péptidos Cíclicos Citrulinados (anti-CCP) - Esta es una prueba de sangre que se ha vuelto más común y se indica cuando se sospecha la presencia de artritis reumatoide. Los niveles de anti-CCP moderados a altos en la sangre de un paciente confirman el diagnóstico en una persona que se cree clínicamente que padece de artritis reumatoide. La prueba es más específica que el factor reumatoide.

• Anticuerpos Antinucleares (ANA) - Se trata de anticuerpos anormales (inmunoglobulina contra compuestos nucleares de la célula humana). La prueba se basa en inmunofluorescencia indirecta. La existencia de niveles de anticuerpos antinucleares de moderados a altos sugiere la presencia de enfermedad autoinmune. Las pruebas de anticuerpos antinucleares positivos se ven en más del 95% de los pacientes con lupus eritematoso sistémico, 60 a 80% de pacientes con esclerodermia, 40 a 70% de pacientes con síndrome de Sjogren, y de 30 a 50% de pacientes con artritis reumatoide, entre otros.

• Hemograma Completo - Un hemograma completo determina el RGB (recuento de glóbulos blancos), RGR (recuento de glóbulos rojos), hemoglobina, hematocritos, varios índices de glóbulos rojos y el recuento de plaquetas. Un elevado recuento de glóbulos blancos sugiere la posibilidad de una infección activa. Los pacientes que toman corticoides pueden sufrir una elevación de leucocitos, debido a la medicación. La inflamación crónica puede causar un bajo recuento de glóbulos rojos. Una hemoglobina y hematocritos bajos puede indicar anemia asociada con enfermedades crónicas o sangrado causado por medicamentos. El recuento de plaquetas es a menudo alto en pacientes con artritis reumatoide, mientras que algunos medicamentos potentes para la artritis pueden causar que las plaquetas sean bajas.

• Tipificación de Tejidos HLA - Los Antígenos de Leucocitos Humanos (HLA) son proteínas en la superficie de las células. Las proteínas HLA específicas son marcadores genéticos de algunas de las enfermedades reumáticas. Los pacientes pueden ser sometidos a exámenes para ver si tienen marcadores genéticos. El HLA-B27 se ha asociado a la espondilitis anquilosante y a otras espondilo artropatías. La artritis reumatoide está asociada con el HLA-DR4.

• Ácido Úrico - Los altos niveles de ácido úrico en la sangre (conocido como hiperuricemia) puede causar la formación de cristales que se depositan en las articulaciones y los tejidos, provocando dolorosos ataques de gota. El ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas en los seres humanos.

Las Imágenes Médicas Asistidas por Computador (rayos X) son imágenes de los huesos y las articulaciones que no presenten cartílagos, músculos y ligamentos. Estas revelan deformidades y anomalías en las articulaciones. Las Imágenes por Resonancia Magnética proporcionan imágenes de cortes transversales del cuerpo para revelar información precisa de huesos, articulaciones y tejidos blandos.